Canal Extremadura Televisión estrenará este viernes, 13 de noviembre, a las 22:55 horas, un capítulo especial dedicado al sagrado Mantel de la Última Cena custodiado en la Catedral de Santa María de la Asunción con el título: «La Última Cena. Crónica del Mantel de Coria». Una historia que comenzó hace 2000 años, que ha servido para que el lienzo en el que se produjo una de las crónicas más importantes de la vida de Cristo se haya convertido en una pieza universal de la cristiandad, como tesoro histórico-artístico y espiritual único exhibido en la seo cauriense desde hace más de 500 años.
Cultura, devoción y turismo, en el que se han transfigurado las Santas Reliquias, veneración y virtud teologal como dogma de fe para unos e incertidumbre para otros, que han sido expuestas interpretativamente a la total libertad de los creyentes por designio natural o divino, pero de obligada costumbre y uso de culto desde el Concilio de Nicea (325 d.C.), siendo reconocidos más tarde por el propio Concilio de Trento (1545-1563).
En este sentido, tanto en lo histórico, como en lo artístico y lo espiritual, la Catedral de Coria alcanzó un dignísimo rango al acoger, en su tesoro catedralicio, un variado y rico legado de piezas de entre las que destaca el Santo Mantel de la Sagrada Cena. Sin embargo, en relación a los orígenes, se desconoce la procedencia y el momento de la donación de las Santas Reliquias a la sede Catedralicia de Coria; no existiendo, en cuanto al Mantel de la Sagrada Cena, ninguna otra noticia que nos avale el itinerario que debió describir el mismo antes de ser trasladado hasta la Catedral cauriense definitivamente; pudiendo haber estado incluido entre los fondos del tesoro de Carlomagno para posteriormente ser donado a la curia apostólica romana y transportado por algún Obispo hasta la Ciudad del Alagón.
Una donación que algunos historiadores establecen entre la fecha de la creación de la Diócesis y la finalización de la Reconquista de la Ciudad (338-1229); mientras que otros, aluden a la leyenda que narra que la tela fue traída por los Templarios al serle cedida la ciudad por el rey Fernando II de León en 1168, tras el apoyo proporcionado por esta Orden Militar durante la reconquista de los reinos cristianos y la toma de Coria.
Sea como fuere, lo que si parece quedar evidentemente claro, a través de las fuentes documentales, es la referencia, según recoge el Sínodo Diocesano de 19 de abril de 1406, sobre el acuerdo de obligar a los beneficiarios a asistir a la Santa Iglesia Catedral los primordiales días de fiesta, incluida la Santa Cruz de Mayo, al objeto de honrar las Santas Reliquias, entre las que se encontraban el Sagrado Mantel y el Lignum Crucis; motivo por el que fue declarado, según Acta Capitular de 23 de mayo de 1599, la petición al Sumo Pontífice de la institucionalización de una fecha concreta para la celebración de un acto religioso que permitiera la adoración de las solemnes Santas Reliquias que conservaba la seo de Coria.
Una gracia que fue concedida como privilegio votivo de la Santísima Reliquia tomando como fecha señalada para tal ceremonia el día 3 de mayo, festividad de la Santa Cruz; convirtiéndose, de esta manera, en el día conmemorativo para la veneración de tan significante reliquia, cuyo recuerdo conmemora la liturgia de la milagrosa noche del Jueves Santo. Un período, a partir de cuál, esta joya universal de la cristiandad fue venerada, durante siglos, por multitud de peregrinos entre los que se encontraban grandes personajes de la vida política, religiosa, social y económica de nuestro país y del vecino Portugal.
Una exposición y culto del Santo Mantel, que actualmente se halla expuesto al público en la Sala Capitular del Museo Catedral de Coria depositado sobre una hermosa arqueta de plata repujada que fue regalada por el Obispo D. Francisco Sarmiento de Luna Enríquez (1675- 1683) al tomar posesión de la Sede de Coria. Una bolsa de terciopelo rojo de Damasco en seda, que envuelve a otra de fuerte tela blanca, resguarda esta Santa Reliquia que mide 4,42 m. de largo por 0,92 m. de ancho, presentando una decoración a base de sencillos adornos geométricos en azul en un extremo y líneas, de igual color, en el otro. Un lienzo que, debido al inexorable paso de los siglos, ha tomado un color ligeramente amarillento.
Una pieza, única en el mundo, cuyo simbolismo y misterio acaparados han llevado a determinados estudiosos a realizar detallados estudios científicos, como los desarrollados en los laboratorios del Museo de Ciencias Naturales de Madrid en 1960, o los ampliados por el equipo de científicos de la NASA dirigidos por el profesor John Jackson (Director del Turín Shroud Center de Colorado) en 2014, que sostienen que el Mantel de Coria y la Sábana Santa de Turín estuvieron presentes, conjuntamente, sobre la mesa de la Última Cena.
Sin embargo, lo que no cabe dudas dentro del periplo de esta santa síndone, llena de misterios y leyendas, es el interés que siempre suscitó entre los creyentes a lo largo de los siglos XV, XVI, XVII y XVIII; lo que no hace si no recordar el fervor que despertó siglos atrás cuando, tras la solemne misa oficiada por el Obispo de la Diócesis cortejado por el Cabildo y el Clero, y acompañados por los representantes de la Ciudad, los santos recuerdos eran portados procesionalmente hasta el balcón plateresco de las «Reliquias», desde donde se mostraban al público que, con recogimiento y fervor, se apiñaba reverente en el atrio que precede a la entrada de la Puerta del Evangelio esperando fuese tendido el Mantel a lo largo sobre la tribuna para proceder al interminable «besamantel» por la muchedumbre que, a manera de desfile procesional, se agolpaba en la plaza y calles colindantes de los alrededores de la Catedral de Coria esperando contemplarlo o, en el mejor de los casos, poder tocarlo al atribuírsele propiedades milagrosas.
Unas aglomeraciones y unos desórdenes que tuvieron como consecuencia el que las santas reliquias dejaran de exponerse en acto público de adoración por decisión del Cabildo en 1791; cayendo la reliquia del Mantel, con el tiempo, en el olvido. Una situación de culto y devoción desatados entre los fieles que se acercaban hasta esta ciudad, de las que tanto el Cabildo Catedral, como el Ayuntamiento de Coria, esperan poder volver a recuperar junto con el interés cultural y turístico actuales; y cuyo relato histórico y devocional está perfectamente recogido y ritualizado en el documental de 52 minutos elaborado por la productora Canovisión, Cinematografía Digital, que será estrenado este viernes, 13 de noviembre de 2015, en Canal Extremadura Televisión, a partir de las 22:55 horas, aguardando que su emisión pueda restablecer el antiguo esplendor de esta reliquia universal de la cristiandad, al objeto de atraer la admiración y la adoración de miles de devotos peregrinos deseosos de recibir gracias e indulgencias plenarias como lo fueron concedidas desde antaño por los magnánimos pontífices romanos.