El Alcalde de Coria, acompañado de los Concejales de Cultura Trinidad Pérez, de Obras José Antonio Moreno y del Primer Teniente de Alcalde Pedro Muñoz, asistirá mañana jueves 27 de Abril al acto de inauguración de la Antigua Ermita de la Virgen de Argeme.
El Acto comenzara a las 20:00 horas en la explanada de la Virgen y contara con la asistencia de S.I el Obispo de Coria Cáceres Ciriaco Benavente, el Mayordomo de Nuestra Señora de Argeme y Presidente de la Cofradía Sebastián Iglesias, el Director General de Patrimonio Cultural Francisco Pérez Urban, el Director General de Turismo Leopoldo Gutiérrez , Representantes de los Partidos Políticos y representantes de las Asociaciones caurienses
Proceso de rehabilitación de la Ermita.
La restauración de la Ermita de Nuestra Señora de Argeme ha constituido un largo proceso aún no llegado a su fin.
Tras las restauraciones decimonónicas el complejo de edificios se había abandonado cuando se construyó la ermita nueva. El edificio y el culto se salvó del abandono gracias a la preocupación de los obispos de Coria, que instituyen la feria del 8 de septiembre a finales del s.XVIII. Esta feria reunía a un gran número de comerciantes para cuyos puestos se construyó el pórtico.
Posteriormente el Obispo Don Antonio María Sánchez Cid y Carrascal hacia 1855 realiza una importante restauración del edificio. Las posteriores reformas fueron ya efectuadas por la Cofradía desde su constitución en 1901.
En 1926 se levanta todo el tejado y se asea la bóveda, llena de escombros, se pinta la nave y el presbiterio y se dispone un zócalo de azulejos y se pavimenta con mármol el presbiterio.
En 1929 se realizan ciertas reparaciones en las dependencias del ermitaño. En 1933 son necesarias nuevas reparaciones sustituyendo el piso de piedra por otro de baldosín, arreglo de columnas, soportales, campanario y otros elementos, blanqueo de todos los exteriores etc.
Esta campaña de reparaciones finaliza precisamente con la coronación de la Virgen.
En 1959 se decide finalmente abandonar el edificio y erigir el nuevo templo.
Las primeras labores de reconstrucción del santuario tras el abandono consistieron fundamentalmente en un apuntalamiento del edificio realizadas a cargo del Ministerio de Cultura en 1984.
En 1992 se realiza un primer proyecto de reconstrucción por parte de los arquitectos F. García Sanz y I. García Jiménez. En esta fase se abordó una importante consolidación estructural que supuso la conservación de la fachada principal y atrio así como la propia nave que presentaba notables agrietamientos que hubieran supuesto la ruina del edificio.
Posteriormente se realiza una segunda fase por parte del Ayuntamiento de Coria en el que se reconstruye la cubierta de toda la parte cultual, protegiendo así de una forma efectiva esta parte del complejo. También se reparó la fábrica externa de la cúpula y los remates exteriores.
La tercera fase es promovida por la Cofradía con recursos propios. Ésta se dividió en dos fases, para la restauración del pórtico y para la restauración de la casa del horno (es decir la casa del ermitaño y anexos).
Esta zona presentaba un estado de ruina profundo con sectores en peligro de colapso y otros con muros, cubiertas y artesonados hundidos. La restauración consistió en el desmontaje, limpieza de escombros y consolidación de las partes afectadas. En el pórtico, entre otras actuaciones, se desmontó y repuso una de las pilastras, se rehizo la estructura de madera, se repuso el entablado con su debida impermabilización y el tejado. En la casa del horno se realizaron dos nuevas pilastras y rehicieron las que sostenían la chimenea, igualmente se recuperaron los artesonados originales con sus piezas matrices, recuperándose así de la ruina una parte importante del edificio.
La cuarta fase, del mismo modo abordada por la Cofradía, ha resuelto la restauración interior de la zona de culto y de una parte importante de las estancias anexas, afectando a las dos sacristías, tres habitaciones de la planta baja, sala de la Cofradía, tesoro y Camarín. En la nave y pórtico de entrada, se ha realizado una excavación arqueológica, y drenaje de suelos. Se ha repuesto el perdido pavimento. Se han recuperado las soluciones pictóricas de las paredes y bóvedas y se ha instalado nueva iluminación. Se ejecutó la anastylosis del arco y columnas de piedra de la entrada que habían sido trasladadas a la ermita nueva. También se han limpiado y reparado los altares laterales y otros detalles. En el presbiterio se han reparado pavimentos y pinturas originales, apareciendo una interesante inscripción fundacional. En la actuación se han reparado las carpinterías de puertas y ventanas. El retablo restaurado se ha repuesto en su lugar original. En el resto del edificio se han reparado los solados, revestimientos, estructuras y artesonados de madera, así como entregado nuevas instalaciones. Se ha dispuesto una nueva escalera para poder acceder al camarín y tesoro. De esta forma se ha dado un importantísimo paso para la restauración y uso del templo que recuperará la imagen a su disposición originaria. La actuación realizada ha recuperado los materiales, coloración y textura originales del templo, devolviéndole el aspecto que tuvo en las últimas modificaciones del siglo XIX.
La quinta fase promovida de nuevo por la Consejería de Cultura de la Junta de Extremadura supuso la restauración de las cubiertas de la casa del ermitaño y los artesonados situados bajo estas. Como vemos un esfuerzo cuyo origen remoto, recoge la Cofradía a partir de 1901 desarrollándolo hasta 1960, en la cual se construye el nuevo templo, y recuperando su labor de intervención, con la ayuda de la Consejería de Cultura de la Junta de Extremadura, desde 1992.